13日のオリックス戦で興味深い場面があった。
8回裏、制球を乱した石森大誠のもとへ落合英二ヘッド兼投手コーチが駆け寄る。肩を抱き、柔和な雰囲気の中で言葉を交わす。マウンド上の輪が解けたあと、石森のボールは明らかに変わり、結果ノーアウト満塁のピンチを無失点で凌いだ。
オープン戦初登板の新人には荷が重いと思われた場面。そこで絶妙な間を取り、場を和ます。14日付『中日スポーツ』によれば、「ボディータッチは山田（久志）さんの受け売り」とのこと。これぞ数々の経験を積んできた落合コーチならではの芸当だろう。
思い出したのはWBC、岡田を救った小林
一連の流れを見ていて真っ先に思い出したのは、2017年WBCの岡田俊哉と小林誠司のやり取りだ。
1次リーグのオーストラリア戦、2番手で登板した岡田は暴投と与四球で1死満塁のピンチを招き、次打者に対しても2球連続ボール……。岡田はマウンド上で顔面蒼白である。
ここで捕手の小林が岡田に駆け寄り二言三言声をかけると、次の球で4-6-3のゲッツーに仕留め、ピンチをくぐり抜けることができた。後日談で知ったことだが、このとき小林は「何が投げられる？」「一番自信のある球をど真ん中に投げよう」と話したそう。間を取って投手を正気にさせる、見事な導きだった（巨人の選手であることは置いておいて）。
投手への声かけはオレ流の得意技
ピンチで投手に声をかけるのは落合博満の得意技でもあった。選手・監督のどちらでも共に戦った山本昌は振り返る。
「僕が（マウンドで）苦しんでいるときに、ふらっと来てくれるのが落合さんでした。後ろに手を組んでファーストからつかつか歩いてきて、ぼそっと言う。『ここ頑張んないと勝てないぞ』とか試合展開についての一言なんですけど、間を取ってもらうのに本当に良かったというのはありますね」
（出典：『証言 落合博満』p.48）
また、落合政権で野手コーチの要職を務めた高代延博は、こんな経験をしたという。
「1年目（2004年）かな。普通、ベンチからマウンドには投手コーチが行くけれど、監督から『行け』と言われたんですよ（中略）。『やだなあ、みんなオレのほう見てるなあ』と思いながら行きました。選手たちに “あれ？ 何で？” と思わせるのが仕事だったんだと思います。ちょっと違うところに意識を置いて、気持ちの切り替えをさせるために」
（出典：『証言 落合博満』p.40）
結局は高代の言う「気持ちの切り替え」が声かけの主たる目的なのだろう。コーチだけでなく、野手陣の中では京田陽太がよく行う印象だが、最終的には投手が孤独感に苛まれなければOKかなと感じる。
ちなみに、石森は試合後「すごいビッグマウスかもしれないが、自分の球を投げれば打たれないと思っている」とコメント。いい意味での「過信」に加え、抑えられる経験を得た今後は、むやみに声かけをする必要はないのかもしれない。
Ikki KAGA (@ikki_0306) | Twitter
石森コメント引用：『東京スポーツ』
