●0-16ヤクルト（21回戦）
今月2度目の9連戦、ラストゲームは記録的な大敗を喫した。16失点は今季ワースト、同一カード3連戦すべて無得点は1981年以来40年ぶりの屈辱である。
現地ファンの目がほぼ死んでいた
昨日と今日は神宮球場現地で見届けた。ジャリエル・ロドリゲスの熱投に沸いた昨日に対し、今日は途中から周りのファンの目がほぼ死んでいた。ドアラの来場で多少なりとも留められたかもしれないが、途中で投げ出してもおかしくない。それぐらい残念な試合で、冷たい秋風が心身に沁みた。
選手たちにも疲れの色が濃く見えた。木下拓哉のスローイングが何度も乱れたり、京田陽太が珍しく明らかな悪送球をしたり……。0-16になった7回以降は、走者ひとりすら出すことなく終わった。
「ブルペン観察」第3弾
さて、今回のテーマは「ブルペンワーク」としたい。このテーマは過去2回執筆しているので、よろしければご確認いただきたい。
初回、4月神宮球場編はこちら↓
第2回、交流戦・メットライフドーム編はこちら↓
過去2回とも書いたのは、ドラゴンズは「2度作り」でマウンドに向かうこと。これは黄金期の頃から残る、ちょっとした “伝統” だ。他球団では「1回作り」で終わらせるところもあるが、ここではどちらが良いなどの是非は問わない。
今夜の「ブルペンワーク」は？
では、今夜のブルペンワークはどのように進んだのだろうか（※○の数字は回数）。
ここで記す投手たちは、基本的に立ち投げ、ならびに捕手を座らせての投球練習を遂行。継投順は、小笠原慎之介（3.1回10失点）→岡田俊哉（0.2回無失点）→佐藤優（2回6失点）→藤嶋健人（1回無失点）→森博人（1回無失点）で、8イニングを消化している。
- 3回裏：佐藤優、森博人（ともに4人目、山田哲人の満塁弾直前で終了）
- 4回表：なし
- 4回裏：岡田俊哉（4人目、青木宣親の打席で一旦終了→と思ったら、山田からはペース落として待機→村上宗隆の打席でマウンドへ）
- 5回表：佐藤②（裏にマウンドへ）
- 5回裏：なし
- 6回表：藤嶋健人
- 6回裏：なし
- 7回表：藤嶋②（裏にマウンドへ）
- 7回裏：なし
- 8回表：森②（裏にマウンドへ）
- 8回裏：福敬登（3人目、山崎晃大朗の打席から。6人目、元山飛優の打席より待機。元山でイニング終了し、そのまま撤収）
- 9回表：なし
序盤で大差がついたのもあってか、比較的緩やかな運用に。2番手以降でマウンドに上がったのは序列の低い投手ばかりで、いわば「敗戦処理」。ブルペンを預かる赤堀元之コーチにとっては、今夜は粛々と進めていく他なかったかなと思う。
肩を作ってマウンドに向かわなかったのは8回裏の福のみ。これは森がいきなり3連続四球を与えたことによるスクランブルだろう。その後、森が立ち直ると、福はブルペン上で待機。チェンジの瞬間に脇の小屋へ撤収した。
「20日間で18試合」の苦行が終わる
ドラゴンズは9月7日からの20日間で18試合を戦い、7勝9敗2分け。9回4点差をひっくり返されるサヨナラ負けに始まり、5連勝の後の5連敗を経て、最後は同一カード3連戦で無得点……振り返るといろいろあった。ある期間においては苦行でもあった。故障離脱がなかったのは良かったとしよう。
シーズンはいよいよ残り20試合。来季に向けて何を遺すのか、どこまで数字を伸ばせるのか。一人でも多くの選手が良い終わり方をできることを祈りたい。（ikki）
